甜菜根汁有助心血管功能
根據英國心臟基金會報導，他們所資助的研究顯示每天一杯甜菜根汁可以減少血管發炎症狀，而冠心病患者的血管發炎症狀會增加。
一氧化氮是人體自然產生的化合物，對健康至關重要，不僅有助於調節血壓，還具有抗發炎作用。然而，患有心臟和循環系統疾病的人通常一氧化氮水平較低，因為生成一氧化氮的酶活性減弱。
倫敦瑪麗女王大學的研究人員研究了每日攝入富含無機硝酸鹽的甜菜根汁是否能以不同方式增加一氧化氮水平，並探討這是否會影響炎症反應。
研究涉及114名健康志願者，其中78名接種了傷寒疫苗，以暫時引發血管炎症，另外36名則使用乳霜在皮膚上形成小水泡，以觀察局部炎症。志願者連續7天每天早上飲用140毫升甜菜根汁，其中一半飲用的是含甜菜根的高硝酸鹽果汁，另一半則飲用去除硝酸鹽的其他果汁。
免疫細胞更具抗發炎能力
結果發現，飲用富含硝酸鹽的甜菜根汁的參與者與飲用低硝酸鹽果汁的參與者相比，其血液、尿液和唾液中的一氧化氮標記物水平較高。他們體內的發炎單核細胞的白血球循環水平也較低，血液中的單核細胞變得更具抗發炎能力。
內皮細胞對於保持血管正常功能至關重要，但在炎症中會受到損害。飲用含高硝酸鹽的甜菜根果汁的參與者數據還顯示出恢復內皮細胞功能的潛力。研究團隊還發現，飲用富含硝酸鹽甜菜根汁的參與者，其水泡癒合速度更快，發炎指數較低。
研究人員認為，一氧化氮水平的增加有助於加速參與者從炎症中恢復，通過將免疫細胞從促進發炎的狀態轉變為抗發炎狀態，可以有效地減低冠心病的發生。
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